3月14日，山東省臨沭縣舉行上半年入伍新兵歡送大會，24名定向輸送到第82集團軍“鋼八連”的新兵格外引人注目。整齊的隊列中，新兵劉洋一臉興奮，他告訴筆者：“我是聽著‘鋼八連’救朱村百姓故事長大的，從小就在心中種下參軍報國的種子，今天能入伍到‘鋼八連’服役，我感到特別驕傲。到部隊后，我要弘揚沂蒙精神，苦練精兵，早傳捷報，為家鄉爭光。”

1944年1月24日，恰逢農歷除夕，日偽軍500多人對臨沭縣朱村進行“掃蕩”。危急時刻，八路軍第115師4團3營8連在連長鄢思甲帶領下火速趕來救援，激戰6個小時，擊退兇殘的日偽軍。戰斗中，24名戰士光榮犧牲，村民無一傷亡。不久，朱村百姓把一面繡有“鋼八連”字樣的錦旗送到連隊。從此，朱村有了一個傳承至今的年俗：大年初一早飯時分，父老鄉親集體祭奠為保衛朱村百姓而犧牲的24名八路軍戰士。他們擺好餃子、湯圓、水果和茶具、酒器，把過年的第一碗餃子敬奉給烈士們。一年又一年，前來參加祭奠的，有白發蒼蒼的老人，有身強力壯的青年，有朝氣蓬勃的學生，還有純真可愛的孩童……

“朱村百姓大年初一第一碗餃子敬英烈，80年如一日。每一次祭奠，都是一次重溫，這跨越時空的軍民情誼令人動容。今天，24名臨沭優秀兒郎奔赴‘鋼八連’接過先烈的接力棒，相信他們會弘揚沂蒙精神，傳承先輩遺志，續寫‘鋼八連’愛民新篇章。”臨沭縣縣長侯素云介紹，為激發這批新兵的光榮感、使命感，出征前縣征兵辦專門組織入伍新兵到朱村觀看村民自編自演的情景劇《第一碗餃子》，現地感悟先烈革命精神，接受革命傳統教育。

參觀“鋼八連”抗日紀念館，向朱村抗日戰斗紀念碑敬獻花籃，在紀念碑前莊嚴宣誓后，新兵閔凡凱表示：“我想對先烈說，在你們犧牲的地方接過鋼槍，我們一定牢記使命，刻苦訓練，勇毅前行，像你們一樣為人民利益奉獻自己的一切?！?/p>

據介紹，臨沭縣作為沂蒙精神的重要發源地，自1961年恢復建縣以來，累計為部隊輸送優質兵員2.5萬余名，其中1900余人次立功受獎。